Azzuri đã từ lâu không còn là bá chủ của châu Âu, nhưng họ lại thành công ở World Cup. Nghịch lý này không khó để lý giải, bởi sức mạnh truyền thống nơi hàng phòng ngự của đội bóng này thường chỉ phát huy tác dụng ở giải đấu cấp đội tuyển lớn nhất thế giới. Đến với VCK EURO 2012 này, đội bóng mang màu áo Thiên Thanh đã triệu tập rất nhiều cầu thủ trẻ để giúp họ trui rèn bản lĩnh, chuẩn bị cho VCK World Cup tại Brazil 2 năm tới.

  Kể từ sau thành công ngoài mong đợi ở mùa hè nước Đức 6 năm trước, Italia đã thay đổi quá nhiều. Họ từ một đội bóng "đại gia" đã trở thành một đội bóng yếu đuối ở hai giải đấu lớn gần đây nhất. Với việc giải đấu trong nước xuống cấp trầm trọng cả về cơ sở vật chất lẫn quy mô giải đấu nói chung, việc yếu đi dần của Italia là một điều rất dễ hiểu.

  Xét về mặt lực lượng, đúng là Italia đang có chiều hướng đi xuống, nhưng tố chất của một nhà vô địch vẫn còn trong các cầu thủ Italia, đặc biệt là lớp cựu binh từng lên ngôi ở World Cup 2006. Pirlo vẫn xuất sắc trong vai trò của một kiến trúc sư đại tài, còn Buffon dù đánh mất vị trí của mình ở Juve những vẫn là một chốt chặn quan trọng trong đội hình các nhà cựu vô địch thế giới. Với hai hòn đá tảng Chiellini và Barzagli giúp Juve lên ngôi ở Serie A năm nay, cặp trung vệ của Italia là cặp trung vệ lý tưởng nhất ở mùa hè EURO này, và hứa hẹn sẽ là chỗ dựa quan trọng cho Azzuri trong quá trình tìm kiếm vinh quang ở kì EURO sắp tới.

  Sức mạnh ở hàng phòng ngự sẽ giúp Italia đủ sức chống cự trước một TBN rất mạnh ở mặt trận tấn công. Chỉ cần qua được thử thách mang tên TBN, Italia sẽ dễ thở hơn bởi Croatia hay CH Ai Len không hẳn là những đối thủ thực sự nếu họ chơi đúng sức. Italia sẽ chơi với sơ đồ một tiền đạo, chưa biết sẽ là ai trong hai người Balotelli và Di Natale. Phát hiện Nocerino của Milan mùa rồi sẽ chắc một suất nơi hàng tiền vệ, trong khi "công trình sư" Pirlo sẽ đá thấp nhất trong sơ đồ 4-1-4-1 của Azzuri.

  Trong tiếng Ý, Azzuri mang nghĩa The Blues trong tiếng Anh, và được gọi bằng cái tên Những Chàng Trai Trong Màu Áo Thiên Thanh ở tiếng Việt. Đó là một cái tên đẹp, xứng đáng với một đội bóng sở hữu thứ nghệ thuật phòng ngự đặc sắc nhất của bóng đá thế giới.

Cầu thủ đáng chú ý

  Trong số những cái tên được ông Prandelli gọi lên tuyển lần này, cái tên đáng chú ý nhất chính là hậu vệ đang thi đấu rất tuyệt vời trong màu áo của Juventus. Anh là Andrea Barzagli, hậu vệ nổi rất muộn của Azzuri và đã từng góp mặt trong kì World Cup 2006.

  Italia thực sự là cái nôi của những cầu thủ nở muộn. Năm nay đã 31 tuổi, Andrea có cho mình 28 trận đấu trong màu áo ĐTQG và thi đấu cho Juventus đến 50 trận chỉ sau hơn 1 năm đóng vai trò quan trọng trong màu áo nhà tân vô địch Serie A Juventus. Barzagli sở hữu lối chơi đặc trưng của hậu vệ Ý, nhẹ nhàng, chính xác nhưng rất nghệ thuật. Khi anh quyết định xoài người xoạc bóng, đó sẽ là một tình huống cản phá chính xác và đầy nghệ thuật, thứ nghệ thuật mê đắm lòng người khi mà lối đá phòng ngự đã từ lâu vắng bóng. Được đá cặp với đồng đội Chiellini trong màu áo Italia lần này, màn trình diễn của anh sẽ đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch săn tìm vinh quang của Italia mùa hè này.

Đường đến EURO 2012

  Italia giành vé đến Ukraine thông qua chiếc vé nhất bảng C ở vòng sơ loại. Trước các đối thủ Estonia, Serbia, Slovenia, Northern Ireland và Faroe Islands, Azzuri đã không quá khó khăn trong việc giành ngôi đầu bảng. Ở bảng C trong VCK, họ được xếp nhóm hạt giống số 2 và gặp TBN trong bảng đấu này, đó hứa hẹn sẽ là một trận đấu hấp dẫn bởi họ đại diện cho hai thứ quyền lực của quá khứ và đương đại.

  Trong bảng C cùng với TBN và Italia còn có Croatia và CH Ai Len, những đội bóng khá khó chơi khác.